Martha Jean Steinberg, affectueusement surnommée “The Queen” par ses fans, a été une pionnière de la radio dans les années 1950. Avec ses émissions de radio, elle n’a pas seulement promu pour la première fois des artistes et des groupes afro-américains, mais elle a également renforcé la confiance en soi d’innombrables femmes et hommes afro-américains. Apprenez-en plus sur cette légende de la radio qui s’exprimait d’une voix puissante en faveur de la bienveillance mutuelle, de la paix et du progrès dans notre blog.
Les débuts en tant que modératrice audio
Au début des années 1950, la station de radio WDIA à Memphis/Tennessee a été l’une des premières à offrir une tribune aux femmes et aux hommes afro-américains. Pour la première fois aux Etats-Unis, l’ensemble du programme de la station mettait également l’accent sur la communauté afro-américaine. Le slogan : The Heart & Soul of Memphis.
Le directeur des programmes de l’époque, David James, a proposé à Steinberg, qui avait remporté la deuxième place d’un concours de talents organisé par la chaîne en 1954, un créneau fixe le week-end. WDIA voulait augmenter le quota de femmes et élargir le programme sur le plan thématique. Martha, mère de trois enfants, qui avait auparavant travaillé comme infirmière, était au départ peu convaincue d’être prête pour ce poste : elle savait à peine calculer, sa grammaire était elle-même considérée comme trop faible et dans le secteur audio, en tant que femme afro-américaine, elle devait également faire face à quelques défis.
Mais, à l’instar de la future “reine” de la radio, elle a surmonté tous les obstacles et est passée à l’antenne. Par ce geste, Martha est devenue une pionnière de la radio afro-américaine. Elle a bientôt participé à l’élaboration des directives de la station WDIA, a commencé son impressionnante carrière radiophonique et a rapidement conquis le cœur de nombreux.ses fan.e.s de radio.
Chez la radio WDIA
La station de radio WDIA a joué un rôle important dans la vie de Martha Jean Steinberg. Il vaut donc la peine de connaître l’histoire de cette station de radio. En 1947, la station est lancée et a diffusé son programme à partir de ce moment-là avec un petit émetteur de 250 watts. La radio diffusait un mélange de country et de pop agréable. Au début, la station ne s’adressait qu’à une clientèle marginale. Au cours de son existence, des activistes comme le DJ Nat D. Williams sont apparus sur la chaîne. Williams a adressé son message à la communauté afro-américaine dans des émissions comme “Brown America speaks” à partir de 1948 et a ainsi donné à la station une image politique et sociale marquante.
WDIA n’a pas seulement été l’une des premières stations de radio du pays à faire émettre des Afro-Américains, elle a également été l’une des étapes les plus importantes de la vie de Martha Steinberg. Véritable pionnière de la radio des temps modernes, Steinberg a influencé à la fois ce média et la conscience des Afro-Américains en général. Lors d’un concours organisé par la station, Steinberg fut choisie comme deuxième présentatrice. Le directeur des programmes David James l’a d’abord engagée pour l’équipe du week-end. Steinberg est restée à la WDIA jusqu’au début des années 1960. Elle est ainsi entrée en contact avec des stars afro-américaines de la musique pop de l’époque. Au début, ses choix musicaux s’orientaient toutefois fortement vers le gospel.
Martha & Detroit
Martha Steinberg hatte eine ganz besondere Verbindung zu der Stadt Detroit. Detroit, damals wie heute Martha Steinberg avait un lien très particulier avec la ville de Détroit. Dans les années 1960, Détroit, également appelée “Motor City” à l’époque et aujourd’hui, était l’une des métropoles les plus passionnantes des États-Unis. Attirée par cette ville, Martha Steinberg s’y installe en 1963, d’abord sur la chaîne WCHB, puis sur WJLB à la fin des années 1960 et dans les années 1970. Plus tard, Steinberg a organisé un programme d’appel appelé “Buzz the Fuzz” afin d’améliorer les relations entre la communauté afro-américaine et la police de Détroit. Martha a connu l’engagement social quasiment dès le berceau et toute sa vie, elle s’est considérée comme la voix du mouvement ouvrier. Son légendaire “blue collar worker salute” (littéralement : salut aux personnes en “blouse bleue”, c’est-à-dire en tenue de travail) est rapidement devenu sa marque de fabrique.
Lors des émeutes de Detroit Martha 48 heures à l’antenne
Les émeutes de Détroit en 1967 sont considérées comme l’une des plus grandes émeutes raciales de l’histoire des États-Unis. Selon la tradition, ces événements ont été déclenchés par une descente de police le 23 juillet 1967 dans un bar qui, comme de nombreux commerces, n’avait certes pas de licence de débit de boissons, mais qui fêtait ce jour-là le retour de soldats, pour la plupart afro-américains, de la guerre du Vietnam. La résistance à la fermeture est aujourd’hui comprise par de nombreuses sources comme une révolte contre des mesures policières trop sévères. Les émeutes ont donc duré environ cinq jours. Au total, plus de 43 personnes ont été tuées, 1189 personnes ont été blessées et plus de 7000 autres ont été emprisonnées. Pendant les émeutes de Détroit, Steinberg est restée à l’antenne pendant 48 heures, demandant sans cesse aux gens de rester calmes et de ne pas sortir dans la rue. Elle a ainsi contribué à désamorcer les émeutes. Son engagement lui a valu toute sa vie admiration et respect.
Prix et récompense
- La „Queen“ a été honorée de plusieurs distinctions et prix au cours de sa vie. Elle a ainsi reçu le prix de la citoyenne américaine de l’année de la Wayne State University School of Social Work alumniy pour ses services exceptionnels rendus à la communauté.
- Elle a également reçu le prix Michiganian of the Year. Cette distinction est recommandée par les lecteurs de journaux de Detroit en reconnaissance des contributions et des articles qui contribuent à améliorer la vie dans le Michigan.
- Martha Steinberg a par la suite également été active en tant que pasteure et fondatrice de l'”Order of the Fisherman Ministry”, une organisation non confessionnelle, et était considérée comme une spiritualiste.
- En 1998, elle a été admise au Michigan Women’s Historical Center and Hall of Fame ainsi qu’au Rock and Roll Hall of Fame.
- En 2017, elle a été intronisée au Rhythm and Blues Hall of Fame.
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Autres influences
En 1972, Steinberg a été ordonné pasteur et a fondé une église appelée “Home of Love”. En 1982, Steinberg et plusieurs partenaires ont acheté une station de radio AM à Détroit. Elle a racheté l’intégralité de la station en 1997 et est restée la star des animateurs jusqu’à sa mort trois ans plus tard. Son influence sur la station et ses auditeurs était si grande que WQBH a continué à diffuser des enregistrements quotidiens des émissions de la reine pendant des années après sa mort. Martha Jean “la reine” est décédée le 29 janvier 2000 et sa dernière demeure se trouve au cimetière d’Elmwood à Detroit.
