Festival de Cannes : les coulisses du plus grand événement du cinéma au monde

Chaque mois de mai, la Croisette à Cannes se transforme en un véritable temple du septième art à l’occasion du Festival de Cannes. Tout le gratin du cinéma y défile sur le célèbre tapis rouge, sous les objectifs écarquillés des journalistes. Mais le Festival de Cannes, c’est surtout une compétition internationale incontournable dans laquelle se croisent les plus grands cinéastes et artistes du monde entier.

Depuis sa création en France, à l’aube de la Seconde Guerre mondiale, l’événement a été rythmé par un grand nombre de chefs-d’œuvre, de scandales et de moments d’émotion marquants. La 78ᵉ édition du festival se déroulera du 13 au 24 mai 2025 avec une liste de films très attendus et déjà pressentis pour être primés dans l’une des catégories de la compétition.

Comment le Festival de Cannes est-il devenu un rendez-vous emblématique du cinéma ? Retour sur les origines, l’histoire riche en rebondissements et le déroulé du célèbre festival qui anime chaque année le Palais des festivals de Cannes.

Retour sur les origines et les temps forts du Festival de Cannes

La naissance du festival sur fond de Seconde Guerre mondiale

Les origines du Festival de Cannes remontent à la fin des années 1930, à l’époque où les œuvres cinématographiques étaient valorisées à la Mostra de Venise en Italie. À cette période, les films récompensés étaient principalement des œuvres de propagande fasciste sous la pression d’Hitler et de Mussolini.

Ce palmarès choque les artistes et écrivains du monde entier. Nait alors l’idée d’un festival international libre en France, à Cannes. La première manifestation de l’événement aurait dû se dérouler le 1er septembre 1939, or, ce jour-là, l’Allemagne envahit la Pologne. Le festival est donc reporté en 1946, au lendemain de la guerre. Le premier film récompensé par le Grand prix du festival (ancêtre de la Palme d’Or) est un long-métrage néoréaliste, Rome, ville ouverte de Roberto Rosselini.

L’histoire du Festival de Cannes : un passé riche en scandales et en émotions

Depuis ses tout débuts, le Festival de Cannes a été le théâtre de moments légendaires. Les années 50 sont marquées par l’icône Brigitte Bardot se promenant pieds nus sur la plage cannoise, un moment mythique qui contribue à faire du festival un rendez-vous privilégié du star-system.

Plusieurs décennies plus tard, en 1993, Jane Campion entre dans l’histoire en devenant la première femme à remporter la Palme d’or avec La Leçon de piano. Une véritable consécration pour la reconnaissance des réalisatrices. Cannes, c’est aussi des triomphes émouvants, comme celui de La Vie est Belle de Roberto Benigni en 1998, qui séduit le public avec son récit poignant sur fond de Seconde guerre mondiale.

Le Festival de Cannes a aussi connu son lot d’œuvres qui ont provoqué le monde du cinéma. Par exemple, en 1987, le film controversé Sous le soleil de Satan de Maurice Pialat reçoit la Palme d’or sous les huées du public. Le réalisateur français répliquera d’ailleurs avec une phrase qui deviendra culte : « Si vous ne m’aimez pas, je peux vous dire que je ne vous aime pas non plus ».

Quelques grands moments marquants du Festival de Cannes :

• 1946 – Première édition officielle du Festival de Cannes après une tentative avortée en 1939 à cause de la Seconde Guerre mondiale.

• 1954 – Brigitte Bardot crée le mythe sur la plage de Cannes. La jeune actrice fait sensation en apparaissant en bikini sur la plage. Un mythe qui apportera une image glamour au festival.

• 1955 – La récompense de la Palme d’or remplace le Grand Prix du Festival International du Film, qui était jusqu’alors la récompense principale du Festival de Cannes depuis sa première édition en 1946.

• 1968 – En solidarité avec les manifestations étudiantes et ouvrières de Mai 1968, certains cinéastes comme François Truffaut et Jean-Luc Godard interrompent les projections, ce qui entraîne l’annulation du festival.

• 1979 – Le film Apocalypse Now de Francis Ford Coppola reçoit la Palme d’Or alors qu’il n’est pas totalement achevé.

• 1993 – Avec La Leçon de piano, Jane Campion devient la première réalisatrice à recevoir la Palme d’Or, marquant un tournant dans la reconnaissance des femmes au cinéma.

• 2004 – Michael Moore crée la controverse avec Fahrenheit 9/11. Son documentaire très critique envers George W. Bush remporte la Palme d’or, et déclenche un débat politique mondial.

• 2018 – 82 femmes du cinéma, menées par Cate Blanchett et Agnès Varda, montent les marches pour dénoncer le manque de représentativité féminine dans l’industrie.

• 2024 – L’actrice Karla Sofía Gascón devient la première artiste transgenre à remporter le prix d’interprétation féminine pour son rôle dans Emilia Pérez de Jacques Audiard.

Envie d’en savoir plus au sujet de l’histoire du grand écran ? Découvrez notre article sur les origines du son au cinéma.

Un événement indépendant et ouvert sur le monde

Nommé délégué général du Festival de Cannes en 1977, l’artiste et essayiste français Gilles Jacob a transformé la manifestation en un événement artistique majeur médiatisé à l’international. Dès son élection, Gilles Jacob ouvre le festival aux cinéastes indépendants venus de tous les pays du monde en créant des prix comme la Caméra d’or et la section Un Certain Regard. Devenu président du festival 2001, Gilles confie la sélection à Thierry Frémaux en 2004 tout en conservant la direction stratégique du festival.

Comment se déroule le Festival de Cannes ?

Chaque année, la manifestation est rythmée par de grands rendez-vous au Palais des festivals situé à l’entrée de la promenade de la Croisette. Cérémonies d’ouverture et de clôture, projections, rencontres et remise des prix : le Festival de Cannes réserve un programme intense de douze jours.

Les cérémonies d’ouverture et de clôture : les deux grands temps forts du Festival de Cannes

Tous les ans, le lancement du Festival de Cannes commence par la fameuse cérémonie de la montée des marches des stars et des équipes des films nommés. Après un discours énoncé par le président ou la présidente du jury, le festival met à l’honneur la présentation du film d’ouverture, qui est souvent hors compétition.

Le Festival de Cannes se termine par les délibérations du jury qui remet les différents prix du palmarès lors de la cérémonie de clôture. Et, l’événement se clôt officiellement avec la projection du film lauréat récompensé par la Palme d’Or.

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Une série de projections et de rencontres tout au long du festival

Suite à l’ouverture, les équipes du festival présentent une série de projections qui figurent parmi les différentes catégories du palmarès :

• La Compétition officielle : les projections de films en lice pour la Palme d’Or.
• Un Certain Regard : une sélection qui valorise des œuvres qui se démarquent par leur originalité et leur audace qui récompense des cinéastes peu connus.
• Les séances spéciales et hors compétition : la présentation des films qui ne sont pas en lice pour la Palme.
• Le Cinéfondation : une série de courts-métrages réalisés par des étudiants en école de cinéma.
• La Quinzaine des réalisateurs et Semaine de la critique : les sélections de films indépendants révélant de nouveaux talents.
• Les projections en plein air : des séances gratuites ouvertes au public sur la plage.

En dehors des projections, le Festival de Cannes met à l’honneur des personnalités et des thématiques à travers des conférences de presse, des masterclass ou encore des temps d’échanges professionnels.

Panorama des catégories du Festival de Cannes : les prix décernés en 2024

Au total, une dizaine de prix sont décernés chaque année à Cannes, après délibération du jury.

Le prix le plus important est celui du meilleur film, il s’agit du trophée de la Palme d’Or. En 2024, la Palme a été délivrée au réalisateur américain Sean Baker pour son film Anora. Aussi récompensé aux Oscars 2025, le film très plébiscité raconte l’histoire d’une strip-teaseuse de Brooklyn, dont la vie se trouve chamboulée par sa rencontre avec Ivan, le fils d’un oligarque russe.

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Catégorie de prix	Film ou acteur·rice récompensé·e en 2024
Palme d’or (meilleur film)	«Anora» de Sean Baker
Grand Prix (film manifestant le plus de singularité ou d’esprit de recherche)	«All We Imagine as Light» de Payal Kapadia
Prix d’interprétation féminine (meilleure actrice)	Selena Gomez, Karla Sofía Gascón, Zoe Saldaña et Adriana Paz dans «Emilia Pérez» de Jacques Audiard
Prix d’interprétation masculine (meilleur acteur)	Jesse Plemons dans «Kinds of Kindness» de Yorgos Lanthimos
Prix de la mise en scène (meilleur réalisateur)	Miguel Gomes pour «Grand Tour»
Prix du scénario (meilleur scénariste)	Coralie Fargeat pour «The Substance»
Prix du jury (film apprécié du jury pour son originalité ou sa nouveauté)	«Emilia Pérez» de Jacques Audiard
Prix Un Certain Regard (meilleur film de la sélection parallèle)	«Black Dog» de Guan Hu
Palme d’or du court métrage (meilleur court métrage)	«The Man Who Could Not Remain Silent» de Nebojša Slijepčević
Prix de la Cinéfondation (meilleurs courts-métrages d’étudiants en école de cinéma)	«Sunflowers Were the First Ones to Know…» de Chidananda S. Naik

Festival de Cannes 2025 : quels sont les films en compétition les plus attendus de l’édition ?

Une quinzaine de films à l’affiche de la prochaine édition du Festival de Cannes sont particulièrement attendus cette année. Parmi ces œuvres, on retrouve notamment The Way of the Wind de Terrence Malick, le film de science-fiction Resurrection de Bi Gan, Father, Mother, Sister, Brother de Jim Jarmusch, La Maison Maternelle de Jean-Pierre et Luc Dardenne, Eleanor The Great, le premier film réalisé par Scarlett Johannson ou encore The Phoenician Scheme, le dernier Wes Anderson.

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FAQ – Pour en savoir plus sur le Festival de Cannes

Qui a créé le Festival de Cannes ?

Le Festival de Cannes a été fondé en septembre 1939 par Jean Zay, à ce moment-là ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts et par Albert Sarraut, ministre de l’Intérieur. L’idée aurait été soufflée par l’écrivain et historien Philippe Erlanger.

Quel réalisateur a remporté la Palme d’Or à plusieurs reprises ?

Il existe à ce jour 8 réalisateurs qui ont remporté le trophée de la Palme d’Or à deux reprises au Festival de Cannes :

Francis Ford Coppola (La Conversation secrète, Apocalypse Now)

Bille August (Pelle le conquérant, Les meilleures intentions)

Emir Kusturica (Papa est en voyage d’affaires, Underground)

Ruben Östlund (The Square, Sans filtre)

Ken Loach (Le Vent se lève, Moi, Daniel Blake)

Michel Haneke (Le Ruban Blanc, Amour)

Jean-Pierre et Luc Dardenne (Rosetta,L’Enfant)

Shōhei Imamura (Balade de Narayama, L’Anguille)

Qui est la première femme à avoir remporté la Palme d’Or à Cannes ?

La réalisatrice Jane Campion est la première femme à recevoir la Palme d’Or en 1993 avec son film La leçon de piano, une romance épique dont l’histoire se déroule en pleine époque victorienne.

Comment assister au Festival de Cannes ?

Presque exclusivement réservé aux professionnels du cinéma, le Festival de Cannes est accessible sur présentation d’une accréditation. Il est toutefois possible d’assister aux projections du festival par le biais du programme “Cannes Cinéma” spécialement dédié aux groupes pédagogiques ou par l’obtention d’une “accréditation Cinéphiles”.

Qu’est-ce que le Marché du film de Cannes ?

Plus grand marché mondial du film et plate-forme commerciale du Festival de Cannes, le Marché du film de Cannes fondé en 1959 réunit chaque année une large communauté de professionnels de l’industrie de cinéma (producteurs, exportateurs et distributeurs). Conférences, showcase, sélections documentaires : le Marché du Film propose un ensemble de programmes dédiés à tous les secteurs de l’industrie cinématographique en parallèle du programme officiel du Festival de Cannes.